トマトはなぜ赤くなる？緑の実が熟す仕組み

緑色だったトマトの実は、熟すとどうして赤く見えるようになるのか。

この記事では、答えへ至る流れを全体像から順にたどります。地域、品種、栽培方法、取引条件によって変わる点は、断定せず条件として示します。

若いトマトが緑色なのは、クロロフィルを持つからです

育ち始めたトマトの果実には、葉と同じ緑色色素のクロロフィルがあります。果実も光を受け、成長に関わる働きをします。成熟が始まると、果実の役割と代謝が変わり、クロロフィルの分解が進みます。

赤い色が上から塗られるのではなく、緑の色素が減る変化も同時に起きています。

熟すトマトでは、赤いリコペンなどの色素が作られます

クロロフィルが減る一方、リコペンを中心とするカロテノイドが合成されます。リコペンが増えると、果実は緑から黄、橙、赤へと見え方を変えます。品種によって黄色や橙色など別の色になるのは、作られる色素と量が違うためです。

トマトの赤は、成熟に伴う色素の入れ替わりの結果です。

エチレンは、トマトの色・香り・硬さの変化をまとめて進めます

トマトは成熟時にエチレンを作り、その信号によってクロロフィル分解、色素合成、香りの生成、細胞壁の変化などが進みます。収穫後の果実でも、成熟段階に入っていれば追熟が進みます。

エチレンだけが赤い色素そのものになるのではなく、成熟の一連の反応を速める役割です。

トマトの色づく速さは、温度と成熟段階で変わります

成熟の反応は酵素によって進むため、温度の影響を受けます。低温では進み方が遅くなり、高温なら常に速いわけでもありません。畑や流通での温度、収穫時の成熟段階が違えば、同じ期間でも色づき方は変わります。

追熟を考えるときは、エチレンの有無だけでなく温度も見る必要があります。

トマトの赤色は成熟の目印ですが、品質のすべてではありません

成熟では色だけでなく、香り、酸味、糖、硬さも変化します。赤さだけで味や栄養、安全性を一つに決めることはできません。品種によって完熟時の色も異なります。

緑のトマトが赤くなる答えは、緑色色素が減り、赤色色素が作られ、エチレンが成熟全体を進めるからです。

トマトが赤くなる仕組みを知った次に読みたい疑問

• トマトはどうやって作られる？
• 冬のトマトはどう育つ？

参考・出典

• 日本植物生理学会「トマトの追熟について」（確認日：2026-09-20）
• 日本植物生理学会「トマトの着色について」（確認日：2026-09-20）

編集・図解：best earth編集部。アイキャッチと本文図はAIによるイメージをもとに作成し、文字、順序、因果関係を編集部が照合した概念図です。実在する人物・農場・企業・商品・地域を再現した画像ではありません。