レタスはどうやって作られる？種まきから収穫までを図解

2026年9月19日

スーパーで丸いレタスを手に取ったとき、「この形になるまで、畑では何をしているのだろう」と思ったことはないでしょうか。小さな種が、最初から丸く育つわけではありません。

先に答えると、多くの玉レタスは、種から苗を作り、その苗を畑へ植え、外側の葉を増やしたあと、内側の葉が重なって玉になったところで収穫します。

この記事では、土の畑で作る玉レタスを中心に、種まきから収穫までの基本を追います。品種や季節、産地によって日数や作業は変わるため、全国共通の栽培マニュアルではなく、「何のためにその工程があるのか」を見ていきましょう。

玉レタスづくりでは、苗を作ってから畑へ植えます

玉レタスづくりの最初の工程は「育苗」です。育苗とは、種を育苗トレイなどへまき、畑へ植えられる大きさまで苗を育てることです。

苗の時期は、乾燥や強い暑さの影響を受けやすい段階です。そこで、生産者は水分や温度を見ながら、育ち方のそろった苗を準備します。同時に畑では、土を耕し、必要に応じて堆肥や肥料を入れ、畝を作ります。

苗に数枚の本葉が出たら、畑へ植えます。これが「定植」です。専門語に見えますが、意味は育てておいた苗を、本番の畑へ移すことです。

ここで大事なのは、種まきと畑への植え付けは、同じ日・同じ場所とは限らないことです。

では、畑へ移した苗は、すぐに丸いレタスになるのでしょうか。

定植したばかりの苗は、まず根を張り、外側の葉を広げます。この時期の葉は光を受け、株全体の成長を支えます。

その後、玉になる品種では、中心に近い葉が立ち上がり、内側へ重なるように育ちます。これが「結球」です。結球とは、葉が重なって球のような形を作ること。丸い部分が突然現れるのではなく、外葉を増やした後に中心の形が変わっていきます。

一方、サニーレタスなどのリーフレタスは、葉が大きく広がるタイプです。同じ「レタス」でも、すべてが丸くなるわけではありません。この記事で追っているのは、主に玉レタスの流れです。

最初から玉を作るのではなく、外葉を育てた後に中心が巻く。これが売り場の一玉へ続く順番です。

生産者は、玉レタスの苗を畑へ植えた後、水や養分を与え、雑草や病害虫を見ながら育てます。畝をフィルムで覆う「マルチ」を使い、土の水分や地温、泥はね、雑草を管理する場合もあります。

ただし、何をどれだけ行うかは一律ではありません。レタスは比較的冷涼な気候を好みますが、実際の生産は品種、季節、地域、土の性質に合わせて組み立てられます。夏の高冷地と冬の暖地で、同じ日程や管理にはなりません。

たとえば、植え付け直後は根が畑になじむように水を見ます。葉を増やす時期は、株ごとの育ち方が大きくばらつかないように状態をそろえます。結球が始まった後は、玉の育ちと傷みの両方を見ます。

作業の目的は、予定表どおりに進めることではありません。レタスの状態を見ながら、葉と玉をそろえて育てることです。

玉レタスは、葉が重なり、玉を軽く押したときに適度な締まりが感じられる頃が収穫の目安です。株元を切り、余分な外葉を整えます。

農林水産省の一般向け説明では、玉レタスのような結球する葉物野菜は、種から始めると最低でも2か月ほどかかるとされています。ただし、これは一つの目安です。気温、日照、品種、苗の状態によって生育の速さは変わるため、「種まきから何日」と全国一律には決められません。

この違いがあるから、生産者は日数だけでなく、玉の締まりや株の状態を見て収穫します。そして季節ごとに栽培しやすい地域や作型を組み合わせることで、私たちは一年を通してレタスを買えます。

小さな種から売り場の一玉までは、苗を作る、畑へ植える、外葉を育てる、中心を巻かせる、状態を見て収穫するという順でつながっています。

編集・図解：best earth編集部。アイキャッチはAIによるイメージです。本文図は上記資料をもとに、AI画像生成で絵と短い日本語を一体作成し、編集部が文字・工程・因果関係を照合した概念図で、特定産地の栽培暦ではありません。

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best earth編集部食べものの疑問を、農業から読み解く編集部

食べものの「なぜ？」を、農業から解き明かす編集部です。公的機関・大学・研究機関などの一次情報を確認し、作り方、育つ仕組み、産地、環境、技術を図解でわかりやすく紹介します。